原子吸收光谱仪可测定多种元素，火焰原子吸收光谱法可测到10-9g/mL数量级，石墨炉原子吸收法可测到10-13g/mL数量级。其氢化物发生器可对8种挥发性元素汞、砷、铅、硒、锡、碲、锑、锗等进行微痕量测定。
　　原子吸收是指呈气态的原子对由同类原子辐射出的特征谱线所具有的吸收现象。当辐射投射到原子蒸气上时，如果辐射波长相应的能量等于原子由基态跃迁到激发态所需要的能量时，则会引起原子对辐射的吸收，产生吸收光谱。基态原子吸收了能量，zui外层的电子产生跃迁，从低能态跃迁到激发态。
　　原子吸收光谱根据郎伯-比尔定律来确定样品中化合物的含量。已知所需样品元素的吸收光谱和摩尔吸光度，以及每种元素都将优先吸收特定波长的光，因为每种元素需要消耗一定的能量使其从基态变成激发态。检测过程中，基态原子吸收特征辐射，通过测定基态原子对特征辐射的吸收程度，从而测量待测元素含量。
　　应用因原子吸收光谱仪的灵敏、准确、简便等特点，现已广泛用于冶金、地质、采矿、石油、轻工、农业、医药、卫生、食品及环境监测等方面的常量及微痕量元素分析。
　　原子吸收光谱仪至佳条件的选择：
　　A、吸收波长的选择
　　B、原子化工作条件的选择
　　a、空心阴极灯工作条件的选择(包括预热时间、工作电流)
　　b、火焰燃烧器操作条件的选择(试液提升量、火焰类型、燃烧器的高度)
　　c、石墨炉至佳操作条件的选择(惰性气体、至佳原子化温度)
　　C、光谱通带的选择
　　D、检测器光电倍增管工作条件的选择